La voix de la raison
Honda NC 700 X
31.01.2012 11:58 (dr)
La NC 700 X est la première des trois nouvelles Honda à être équipée d’un nouveau twin en ligne à longue course. Un motard peut-il être heureux avec seulement 48 ch ?
Honda a sans doute raison. Sa dernière étude de marché a démontré de quelle manière les usagers conduisent leur moto. Dans 90 % des cas, le motard reste au-dessous de 140 km/h, avec un régime inférieur à 6000 tr/min. Sachant que la plupart des bécanes permettent d’atteindre près du double de cette vitesse, force est d’admettre que c’est tout simplement déraisonnable.
Cette constatation n’est évidemment pas fondamentalement nouvelle, mais Honda en a tiré des conséquences. Le constructeur japonais a ainsi développé un moteur qui répond aux besoins de ces 90 % d’utilisateurs, à savoir un bicylindre économique de classe moyenne présentant le caractère d’un cruiser. Ou d’un moteur électrique.
Renaissance du twin en ligne
Le bicylindre de 670 cm3 qui équipe la nouvelle série NM de Honda (voir article suivant) concrétise la renaissance du twin en ligne, un concept pratiquement abandonné depuis une dizaine d’années, au profit des quatre-pattes en ligne ou des V2. BMW (avec sa série F 800) et Kawasaki (avec sa ER-6 et sa Versys) ont amorcé un retour en arrière, Yamaha ayant conservé sa propre tradition du twin en ligne pour ses Super Ténéré, TDM et TRX. C’est aujourd’hui au tour de Honda de renouer avec ce type de moteur compact et de dimensions restreintes.
Les caractéristiques de base de ce nouveau moteur raisonnable font remonter dans le passé. Tout spécialement son rapport alésage x course de 73 x 80 mm, ce type de longue course n’étant plus utilisé que pour les cruisers et, bien sûr, les voitures. En outre, les soupapes – quatre par cylindre – sont mues par un arbre à cames en tête unique (SACT) et la compression n’est que de 10,7 : 1. Enfin, l’alimentation en carburant ne recourt qu’à un unique papillon de gaz.
Ainsi, ce bicylindre en ligne développe une puissance maxi de 48 ch (35 kW), c’est-à-dire juste assez pour permettre de se présenter à l’examen pratique pour l’obtention du permis de conduire A (non limité). Cette puissance est en outre d’ores et déjà adaptée à la nouvelle limite européenne pour débutants, qui passera bientôt de 25 kW (34 ch) à 35 kW.
Changer de rapport plus tôt
Une rapide prise en mains de cette nouvelle Honda NC 700 X nous a permis de nous familiariser avec son pilotage. Avec moins de 2500 tr/min au compte-tours, le twin répond déjà avec flexibilité, puis jusqu’à 5000 tours il accélère joyeusement. Mais on arrive très vite à la limite supérieure de la plage d’utilisation et au rupteur. En haut, pulsations et vibrations du moteur sont perceptibles mais restent limitées, bien que Honda ait volontairement opté pour un arbre d’équilibrage aux effets restreints.
Approche identique pour ce qui est du sound grondant jusqu’aux moyens régimes. Essorer davantage pour augmenter le régime moteur ne se répercute guère sur le plan de la cavalerie et provoque même davantage de bruit de casserole que de musique.
Le couple étant la qualité essentielle de ce nouveau moteur, Honda a renforcé cet aspect avec une boîte à rapports très longs. Ainsi à 130 km/h, le régime n’est que de 4000 tr/min. On peut cependant atteindre 180 km/h, mais cela ne va pas dans le sens qu’ont voulu les concepteurs de cette machine. Les manœuvres de dépassement s’effectuent avec facilité en 5e. On peut aussi rétrograder pour cela en 4e, mais sans mobiliser vraiment davantage de chevaux.
Un casque entre les jambes
Identique pour les trois versions de cette série NM (New Mid, voir article suivant), le cadre est en tubes d’acier soudés qui forment une sorte de U en direction de l’axe de bras oscillant, un peu comme un vélo de dame. Combinée avec la position très basse et la forme aplatie du moteur, cette configuration permet d’obtenir un volumineux coffre intégré sous le ventre du pilote. Comme on l’a déjà vu chez Aprilia avec la Mana automatique, cette cavité peut accueillir un casque intégral: très pratique pour se balader en ville les mains libres.
La Honda NC 700 X est une routière véritable, même si sa silhouette fait un peu penser à celle d’un gros trail, entre autres vu sa hauteur sur pattes. Ce look rappelle d’ailleurs celui de la VFR 800 Crossrunner, quoique les éléments de carénage de la 700 ne soient pas aussi arrondis. Les bases de ce design ont été réalisées à Rome chez Honda Europe et, lors de la présentation, leur concepteur a montré des croquis allant plus loin en direction d’un trail, avec notamment un échappement complet placé sous le moteur. Mais cela n’a vraisemblablement pas pu être réalisé techniquement dans la série par l’équipe de production, au Japon.
Maniable, neutre, facile
Le débattement des suspensions de la NC 700 X est un peu plus long que sur les routières traditionnelles, d’où un confort nettement amélioré. Mais le pilotage sur routes rapides n’est cependant pas entravé par des roulis intempestifs: la moto s’inscrit facilement dans les courbes, reste neutre sans jamais tomber dans l’excès. Bref, elle avale les courbes en douceur comme une véritable enduro.
La position de conduite est droite et confortable. Cependant le revêtement du siège s’avère glissant avec des jeans; peut-être en va-t-il différemment en combi de cuir. Toujours est-il que la NC 700 X se montre très facile à manœuvrer, notamment dans les ruelles étroites. Le guidon est large, le braquage ample, les changements de charge imperceptibles et le centre de gravité a pu être abaissé au maximum grâce au bicylindre placé presque à plat. En outre, le gabarit de la moto n’a rien d’exagéré même pour les conducteurs de petite taille qui s’évitent ainsi sueurs et larmes. Mais avec ses 218 kilos tous pleins faits, l’engin n’est cependant pas un poids mouche.
Choix de matériel pragmatique
Cette série NM est nouvelle, mais elle est aussi conçue de manière économique. On le remarque à la vue de son cadre en tubes d’acier et de son bras oscillant de conception simple, et au renoncement à un deuxième disque avant. Mais cela n’empêche pas le freinage d’être efficace, à tel point que l’ABS monté en standard pour le marché suisse est un plus qui n’est pas essentiel. Ce simple disque pas trop mordant présente l’avantage de ne pas faire plonger exagérément la fourche – par ailleurs très douce – lors de freinages appuyés. Les néophytes apprécieront …
Moins de quatre litres
La nouvelle Honda 700 se veut être une moto pour tous les jours. Dans cette optique, une faible consommation d’essence peut s’avérer un argument décisif. La NC revendique la plus modeste soif dans la catégorie des moyennes cylindrées, et elle le prouve par les chiffres. Lors de mesures réalisées dans le cadre des tests WMTC, la 700 X a bouclé 27,9 km avec 1 litre d’essence, battant ainsi la BMW F 650 GS jusqu’ici considérée comme la plus frugale avec ses 23,8 km. Dit autrement, la Honda et ses 3,6 litres aux 100 km largue la BMW et ses 4,2 l. Notons cependant que le twin de BMW, avec ses 71 ch, offre des performances supérieures.
Et à l’usage, la revendication de Honda ne paraît pas irréaliste. Au cours de notre prise en mains sur les routes de l’arrière-pays de l’Algarve portugaise, la moto de test n’a avalé qu’à peine 3,9 litres sur 100 km.
Mais le nouveau twin de Honda n’est pas seulement sobre, il est également propre. Grâce à un positionnement très proche de la sortie échappement des cylindres, le catalyseur chauffe très rapidement, d’où une épuration maximale des gaz brûlés. Et précisément, ces émissions lors des départs à froid sont visées à terme par les nouvelles normes antipollution.
On le voit, la nouvelle classe moyenne de Honda est très bien préparée pour les temps difficiles. Non seulement en terme de sobriété d’utilisation, mais également à l’achat, la 700 X étant disponible pour le prix très favorable de 8610 francs. La moto redevient donc raisonnable. Dans quelle mesure cette option influencera-t-elle le motard suisse, on le verra durant la saison qui s’ouvre. Sur le plan de la raison pure, elle peut faire un tabac en démontrant qu’on peut parfaitement se faire plaisir à moto avec même pas 50 cocos.
Prix et disponibilité: Fr. 8610.- + frais (DCT env. Fr. 1000.-)
Couleurs: noir, argent, blanc
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