Coming home

Harley-Museum officiel à Milwaukee

28.04.2009 00:00

Aller à la maison, c’était jusqu’ici, pour les aficio-nados de Harley, se rendre avenue Juneau à Milwaukee. Désormais, ils ont un nouveau lieu de culte: le premier Harley-Museum officiel. Texte: Markus Schmid Photos: M. Jahn, Schmid

Sur la façade de briques du plus ancien bâtiment de l’usine de l’avenue Juneau, la Company – c’est ainsi qu’est appelée Harley-Davidson par ses collaborateurs et ses admirateurs – avait accroché fin août dernier une banderole géante sur laquelle on pouvait lire: «Juneau avenue you home welcomes!» Soit en français «L’avenue Juneau te souhaite la bienvenue à la maison!»

La légendaire marque américaine entendait ainsi célébrer ses 105 ans d’existence et cet appel chaleureux a été largement entendu. Plus de 120000 visiteurs ont en effet acheté un ticket pour la fête. Les fans ont submergé la ville, accueillis à bras ouverts par ses habitants. Il faut dire que la Company, avec ses quelque 3700 salariés, est le plus gros employeur de Milwaukee après la grande brasserie Miller.

Mais depuis le 8 juillet 2008, les mordus de Harley disposent d’un autre lieu de culte que le complexe industriel un brin austère de l’avenue Juneau. A seulement cinq kilomètres, en direction du centre-ville de Milwaukee, s’est ouvert le premier Harley-Museum officiel. Sur un terrain de 8 hectares (ça fait quand même 80000 m2!), on a construit un complexe de verre et d’acier qui contraste violemment avec les briques de l’avenue Juneau. L’origine du projet remonte aux années 90 et le coût de la construction a été de l’ordre de 75 millions. Mais chez Harley on sait compter et l’on évalue à quelque 12 millions ce que ce musée lui permet de retrancher de son volume fiscal.

Entouré de légendes

Mais de cela les fans n’en ont cure et, ce qui les intéresse, ce sont les quelque 500 motos qui vont à terme y trouver place. Pour l’heure elles sont 170 à être présentées, le reste étant en cours de restauration.
Mise en valeur au cœur de l’expo, on trouve bien sûr la «Serial Number One», toute première moto de la marque fondée en 1901. Construite en 1903, elle trône majestueusement sous les projecteurs dans un boîtier de verre. Parallèlement, une vaste documentation permet de tout connaître à propos de son histoire, de sa construction, de ses composants et des évolutions de l’engin. Vraiment un excellent travail tout à l’honneur de la direction du musée.

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