Portrait Robby Knecht

03.04.2009 00:00

Après deux participations, l’ancien gendarme a bouclé son premier Dakar. Flash-back sur ce sportif complet qui en a bavé en Amérique. Texte: Roland Keller Photos : Keller/LDD

Il a la niaque. Après sa déconfiture au Dakar africain de 2005, le Genevois Robby Knecht est parvenu au but du Dakar argentino-chilien. Rencontre avec un gaillard téméraire.

MSS: «D’où vient l’envie de te lancer dans ton premier Dakar en 2005?»
Robby Knecht: Fin décembre 2003, je suis allé voir le départ du Dakar à Clermont-Ferrand, le départ de la plus grande course motorisée du monde. Je précise que depuis mes 14 ans et ce jusqu’à fin décembre 2003, je n’ai jamais pratiqué le tout terrain. Dès mon retour, j’ai suivi assidûment le Dakar 2004 à la TV. La première sensation que j’avais ressentie à Clermont-Ferrand s’était transformée en évidence et en certitude: «Juré, j’y serai!»

Que s’était-il passé lors de ta première participation?
Pour le Barcelone-Dakar 2005, après une très bonne prestation lors de la première étape (j’aurais pu être classé dans les 70 sur 250 motards), j’ai fait une chute, 200 m avant l’arrivée, à 30 km/h; je suis très mal tombé (4 vertèbres fracturées). Mais les médecins barcelonais ne l’avaient pas décelé sur la radio. J’ai donc parcouru 3000 km avec un mal de dos non identifié. J’ai abandonné avant la Mauritanie! Ma couronne s’était cassée en deux au km 100 de la 5e spéciale vers midi et j’ai perdu plus de cinq heures pour en trouver une – à 18 km de là, sur une moto que le pilote avait abandonnée pour raison de santé –, mon sac à dos de plus de 10 kg en bandoulière. Un officiel m’avait indiqué où trouver cette moto, mais arrivé sur place, elle n’y était plus. Lorsque je suis revenu au point de départ, la moto tant convoitée était là. Elle avait été hélitreuillée. Tout ça pour rien! J’ai alors pris la décision de m’arrêter là, pour ne pas aggraver mon cas. J’étais très remonté contre l’organisation qui venait de gâcher «mon» Dakar!

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