Essai Yamaha XVS950A

02.12.2008 00:00

Avec sa nouvelle Midnight Star, Yamaha présente un custom qui répond aux souhaits de bien des néophytes. Facilement maîtrisable malgré les 942 cm3 de son twin, cette petite grande n’a pas grand-chose à envier aux choppers grand format. Texte: Markus Schmid Photos: Tom Riles

Nouvelle Yamaha Midnight Star

Nous virons au travers des immenses forêts du sud des Appalaches, le massif montagneux qui culmine au nord de l’Etat de Georgie (aux USA, pas au pays en proie au démembrement séparatiste...). Le soleil fait resplendir les futaies de jaune, d’ocre et de rouge en cette saison que les Américains appellent avec poésie l’été indien. Une orgie de couleurs. Le monde est merveilleux, et cela d’autant plus que les poneys qu’on chevauche répondent au doigt et à l’œil en toutes circonstances. On y reviendra.

C’est quoi, un poney?

Pour le béotien, un poney est un cheval de poche dont les enfants raffolent. Petit, court sur pattes, potelé, crinière au vent et poil abondant. C’est vrai, il y a de tels poneys. Mais il y en a aussi d’autres, minces mais musclés, qui peuvent mesurer jusqu’à 147,3 cm au garrot, ce qui n’est pas loin de la hauteur de passablement de chevaux, même de course. Et côté caractère, tous ces poneys font montre d’une résistance et d’une persévérance supérieures à celles de leurs cousins de chair. Dès lors ils sont tout simplement idéaux pour les néophytes appelés à se faire la main.

Mon poney à moi a deux roues. Sa selle est perchée à très exactement 675 mm du sol et pour y grimper, pas besoin de bondir, il suffit de lever la jambe, comme lorsqu’on monte un escalier deux marches à la fois. Idéal donc pour un novice.

Le seul effort véritable réside dans la mise sur béquille de la machine, laquelle pèse quelque 280 kilos tous plein faits. Mais grâce au centre de gravité très bas et au large guidon faisant levier, c’est finalement assez facile. Idem pour le parcage, l’angle de braquage permettant des manœuvres relativement aisées. Une qualité que la plupart des customs de cette catégo-rie – y compris les grosses Midnight Star 1300 et 1900 de  la marque – n’ont très souvent pas.

Tel un rodéo

Nous chevauchons à travers la forêt sur des routes sinueuses qui ne sont pas sans rappeler celles de notre Jura. Le trot devient galop et les étriers – pardon, les pose-pieds – ont vite tendance à frotter l’asphalte dans les virages. Et quand l’angle se marie avec des ondulations du revêtement, ce sont des gerbes d’étincelles qui marquent les limites d’inclinaison de la Midnight Star 950, et cela même à 80 km/h. Tel un bronco bondissant dans l’herbe folle, notre poney métallique rue allégrement à chaque coup de gaz, faisant joyeusement sauter la paire de coffres latéraux de 42 litres disponible dans le catalogue des accessoires.

Avec à la clé un petit tour inattendu hors piste.
Voilà qui ressemble davantage à un rodéo qu’à une virée typée chopper. Mais cela nous permet d’apprécier les qualités des suspensions parfaitement adaptées de cette XVS950. Bien que doté d’un débattement limité (110mm), l’amortisseur arrière montre une progressivité pratiquement parfaite en toutes circonstances, des inégalités légères jusqu’aux nids-de-poule. De plus, cette suspension arrière centrale est réglable en neuf positions à l’aide d’une clé spécifique faisant partie de la trousse d’outillage.

Mais rodéo ou pas, il n’est pas question ici d’adopter un pilotage style cross, avec la moto couchée et le conducteur presque à la verticale. Les pose-pieds déjà mentionnés touchant très vite l’asphalte, il faut opter pour un pilotage plus conventionnel en empêchant la machine de prendre trop d’angle, quitte à déporter le poids du corps vers l’intérieur de la courbe. De cette manière, la trajectoire s’avale sans heurts même si son rayon est plus large, et la roue avant ne perd pas de son grip.

Design morphologique

Venons-en aux choses importantes. Qu’est-ce que les néophytes des deux sexes ont en commun quand ils accèdent au petit monde de la moto? Toutes et tous désirent que le siège de la moto soit le plus bas possible et que son guidon soit à la bonne distance de l’avant de ce siège.

Ici, les techniciens de Yamaha ont joué placé. Mike Ulrich, testeur chez Star Cycles, l’antenne US de Yamaha, précise: «La Midnight Star 950 remplace la Drag Star 650 dans notre catalogue, cette dernière n’arrivant plus à répondre aux nouvelles normes d’échappement. Sur la 650, je me suis toujours trouvé un peu gauche avec mes 190 cm.

Tu étais coincé entre le réservoir et le dosseret, les genoux pliés à l’extrême. Tout était trop étroit et trop court. La 950 est plus allongée, tu te sens bien, et la position est plus détendue. De plus le grand guidon pullback tombe parfaitement en main et le réservoir étroit facilite les manœuvres.» Il a raison.

Moteur: du punch et du couple

Quand une marque s’attelle à produire un custom pour le marché ricain – ou européen d’ailleurs – il ne peut échapper à l’imagerie de Harley et de son V2 refroidi par air. Si le refroidissement liquide, en assurant au moteur des conditions de travail constantes, permet de réduire les émissions polluantes, il faut bien admettre que le radiateur et ses tubulures peuvent nuire à l’esthétique et à l’image.

Pour son chopper 950, Yamaha a retravaillé le concept moteur de la XVS 1300A. Si sa course demeure identique à 83 mm, l’alésage est passé de 100 à 85 mm et le bicylindre devient pratiquement carré. On a renoncé à l’arbre d’équilibrage et, bien sûr, culasses et tubulures ont été adaptées à ce nouveau concept, de même que l’embrayage et la boîte de vitesses.

Poussée différente

Un premier regard sur la fiche technique de la 950 ne pousse pas à l’enthousiasme: 55 ch seulement pour 280 kilos, comment voulez-vous qu’elle avance? Eh bien ne craignez rien. La bête répond fermement dès que le cap des 1000 tours est passé puis elle poursuit sur sa lancée. A 2000 tours, ce n’est certes pas la poussée d’un V2 sportif, mais grâce à des rapports de boîte idéalement calculés, on reste automatiquement à proximité du couple maxi de 77 Nm à 3500 tr/min. Cela donne selon les rapports des vitesses de 40, 60, 80, 95 et 105 km/h.

On peut dès lors déjà virer sérieusement hors localité à ce régime, et on le fait souvent en quatrième. Le sound du robuste twin qui peut se contenter de bas régimes n’émane alors pas de l’échappement, mais plutôt du gros airbox. Le plus étonnant toutefois est que la poussée s’effectue différemment de celle des customs précédents de Yamaha (entre autres).

Elle n’arrive pas dans la partie supérieure du couple maxi, mais se développe au contraire jusqu’à la puissance maxi à 6000 tr/min. Cela veut dire que la 950, sur son plus haut rapport, devrait pouvoir atteindre 185 km/h en plein galop sans contrevent ni raidillon. Mais ce n’est là que théorie qui n’offre guère d’intérêt.

La XVS 950A est incontestablement agréable à rouler. Son sound est mélodieux et, grâce aux quatre fixations sur silent-blocs qui le relient au cadre, le moteur limite au mieux les vibrations tant dans le guidon que dans les pose-pieds.

La boîte de vitesses? Les rapports passent sans problème. Les freins? A l’avant, parfaitement dosable avec deux doigts jusqu’au blocage de roue, à l’arrière réaction également sans reproche.
Quoi encore? Yamaha a renoncé à faire apparaître l’indication de la cylindrée sur sa dernière-née. C’est une XVS… et basta!

Bilan

Le nouveau «petit» cruiser de Yamaha est du genre adulte; même les gens de petite taille s’y sentent d’emblée à l’aise. Entre autres grâce à une partie-cycle très équilibrée dépourvue de sautes d’humeur et à un moteur refroidi par air qui propose son sain coup de pied exactement là où il faut. Somme toute un ensemble bienséant bien looké pour nouveaux venus.

Photos:

En un coup d'oeil

(meilleure note: 5 pts, plus mauvaise note: 1 point)

Fiche technique Yamaha XVS950A Midnight Star

Moteur

Performances

Transmission

Partie-cycle

Roues

Freins

Dimensions et poids

Teintes

Prix, disponible dès, importateur

Autres, remarques